炎の竜巻・火災旋風
火災旋風
住宅密集地などで発生した火災が、風にあおられて竜巻状に巨大化したものを、火災旋風と呼びます。これは燃えやすい木造家屋などを次々と飲み込んで移動します。
１９２３年９月１日に起こった関東大震災では、１０万５千人の死者・行方不明者の実に９割がこの火災旋風が原因で焼死したと考えられています。関東大震災の日、台風が関東に接近しており、地震当日は温帯低気圧に弱まったものの１０ｍ近い風速の風が吹いていました。そしてこの風が原因で、火災旋風が数十カ所で発生したのです。
神戸でも新潟の地震でもそれほどの強風は吹かなかったので、大きな火災旋風は起きなかったが、不運にも地震と強風が重なった際には、十分な注意が必要です。火災旋風が発生する条件として、強風が吹く中で三方から火災が起き、残りの一方に広い土地があって、防火壁になるようなコンクリートの建物がなく、風と火がそこに流れた場合に起きると考えられています。
では、火災旋風にどう対処すればいいのでしょう？。火災旋風の移動速度は、風速１０mの時で時速は約３００mとされています。早く発見できれば、十分に徒歩で逃げることは可能なのです。逃げる時には、風向きに対して真横に避難し、必ず火災旋風の通り道からはずれることが鉄則です。